各类岛屿都具有令人难忘的特色。有一些岛屿是因火山喷发而形成的，另一些则是经历了地球内部强大的挤压力，洪水的洗礼，外界的侵蚀后，或是地表板块运动无情地从大陆上撕裂开来而产生的。它们罕见的魅力、宁静的孤独见证了那充满戏剧性的诞生。在隔离的状态中，它们缔造了各自的物种、生态系统甚至是气候类型。岛上的居民也是独一无二的：不论是远离大陆或者本是大陆的一部分，
一定程度上而言，岛民与其文化脱节，他们拥有了独特的生活方式和风俗习惯。
不论你选择到哪个岛屿观光，到达那里已经是轻而易举的事了。在当今这个时代，你几乎可以乘坐飞机游遍全世界的各个国家；两天你便可以到达任何目的地，除了那些太过偏远的地方。只需离家72小时，你就能够置身于地球上的任何角落。我欣喜地发现：请假一到两周去一个美丽的地方游玩，花费要比买一台等离子电视的费用还少。只要你有这份意愿。也正是出于这种精神，我才把这本书介绍给你。与其买一台电视，不如买一张飞机票；与其去工作，不如去机场；与其在书桌旁坐上一周不如在天堂岛玩上一周。清晨在闹铃声中起床，准备好就出发，去一些遥远的地方。我认为做决定是件简单的事。我可以关掉闹钟，待在床上不起；或者我起床去机场开始熟悉的旅程，明天奔波在不知去往何方的途中，在老挝吃着面汤，在也门喝着茶，或者在印度和教徒们沐浴。
从我的第一本旅行系列书籍——Unforgettable Places to See Before You
Die出版后，我已经见过若干曾受此书启发的读者或者和他们有过接触。他们其中一部分人将此书作为礼物送给了自己的人生伴侣，以作为一种微妙的行动号召。而曾收到此书作为自己退休礼物的读者，亦不止一位，他们已决定将尽可能造访书中涉及的所有地方。
为完成作为该旅行系列的第四本书，我和我的助理摄影师马克?舒罗斯曼先生，在十一个月的时间里不可思议地跑遍了书中的四十个岛屿（书中252～253页的地图中将会展示出我们的拍摄地点）。我希望此书能像一本快照集锦，把我们这颗美丽的星球的魅力记录下来，鼓励人们和大自然有更多的接触，去那些他们不曾想到过的地方去看看。
动笔之前，我心想这本书中出现的岛屿一定不能是曾在我的前三本书中出现过的。书中不会出现厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛、希腊的圣托里尼、纽约的曼哈顿岛，也没有桑吉巴岛、马尔代夫、古巴、冰岛、爱尔兰、新西兰南岛以及南佐治亚，库克群岛的艾图塔基，或者澳洲大堡礁；不过这本书并不是和前三本书“割席断义”，而更像是对其的延伸和继承。事实上，我们选择的岛屿既和前三本书中的岛屿保持了一致性，又不落窠臼，有印度的萨迦尔、肯尼亚海岸的拉穆和阿拉伯海的索克特拉岛，甚至还包括了南太平洋上的拉帕努伊岛（也就是东复活节岛）。其他的岛屿，如马德拉群岛、地中海的伊比沙岛和爱琴海上的西西里岛以及印度尼西亚的巴厘岛，则是我们更熟知的岛屿，书中我们将尽量将这些岛屿不为人所知的一面展现给读者。
书中照片拍摄进程过半时，我得知自己的伴侣怀了我们第一个孩子，当时我正在博茨瓦纳一片私人海滩上游览。从那时起，我会用一种全新的眼光来看待这个世界，在我看来，似乎它变得愈加脆弱了。我在想，我女儿会不会有机会看到我今天所看到的景色，她还能不能看到海豚和大象，还能不能看到猴面包树和那些未被破坏过的沙滩？那时的文化还会不会像今天这样多姿多彩，或者说全球化带来的同质化趋势和企图使其他信仰皈依的宗教会不会破坏掉多样性的个体化？
有人认为，旅游会威胁到当地的文化，不过如果能做到谨慎开发，旅游对当地文化的保护，其实能够达到鼓励并奖励的效果。不过在承认旅游的积极影响的同时，我们也不可天真地认为旅游只是一把单刃剑。岛屿对大众旅游的影响很敏感，特别是对近来最流行的一种旅行趋势最敏感：巨大的四星级的游轮会把人们载向地球上鲜为人知的地方，人们可以舒舒服服待在船上游览，而不必和游览地有直接接触。和那些载着我们在火地岛和北冰洋上的斯瓦尔巴特群岛的小船不同——这两个地方是我们能够达到的较远的游览地了——这些载有成千上万的来自世界各地的游客的游轮会搅动起一个巨大的空调气泡。
让世界变得更美好，我们能做的有很多。在旅游时请记住，您的度假场所是他人的家园，而他们希望得到您的尊重、礼节和友好问候。您可以选择大酒店下榻，但最好在订房前问一下当地的环境保护政策。全世界有许多值得尊敬的个人和公司都投身到了旅游业，他们多年来一直关注环境和当地社区的发展，不过也有一些人和公司是打着保护地球的旗号来开拓旅游市场罢了。
总而言之，要温和旅游、温柔旅游，并融入到你旅游的环境中去。过去我曾和许多人握过手，也和数不清的人有过眼神交流，对他们报以微笑。作为回报，在那些最贫困、最偏远的地球角落，那里的人们对我报以难却的盛情、热忱和慷慨的态度。
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