本书从多学科角度，运用多学科方法，关注全球可更新资源和不可更新资源问题。这是一本涉猎广泛的权威性著作，其中强调的两大关键问题是：谁对自然资源的配置掌握有真正的决策权?自然资源的开发利用和保护等一系列过程对谁有利?
　　作者考察了资源可得性的空间分布，资源开发与消费，以及自然资源所创造之财富和福利的分配。指出了问题的复杂性，分析了经济势力、行政结构和政治体制之间的复杂相互作用；认为可按照对人类福利几个关键目标(即经济效率、经济增长、分配公平、持续的资源保障、维护环境质量标准)的贡献，来评价现行资源管理体制的表现。公共政策措施常常被用来改变资源配置，本书将政策看作是一种动态的权衡过程，更多地出自管理决策(和不决策)及其实施，而不是外在的立法意向。本书还论及了可持续发展及其可操作化这个重要的热门论题。书中用大量的实际案例和数据来说明理论和观点，所附参考文献中还收录了丰富的有关自然资源的重要论著。
　　这本结构严谨的著作是在作者本人科研和教学积累的基础上写成的，对从事地理科学、环境科学、资源科学以及经济学、政策学、区域发展等的研究人员、教学人员、管理人员、研究生及高年级大学生都是一本重要的阅读材料。