自1856年1月15日英国《时代》杂志首次出现公共外交一词到1965年美国塔夫茨大学埃德蒙格利恩教授关于公共外交经典演说词目前,国内学界在谈及公共外交时普遍援引的是1965年美国塔夫茨大学University of Tufts弗莱彻法律与外交学院Fletcher School of Law and Diplomacy院长埃德蒙格利恩Edmund Gullion在爱德华默罗公共外交研究中心Edward RMurrow Center)成立仪式的演说中所使用的说法,即公共外交指的是公众态度对外交政策的形成和执行所造成的影响。它涵盖了超越传统外交的国际关系领域,包括一国政府在其他国家境内培植舆论;一国利益集团与他国利益集团的互动;有关外交事务及其影响的通讯报道;职业外交官和驻外记者之间的联络与沟通和跨文化沟通的过程。的广为流传,历经两次世界大战和冷战对抗岁月的洗礼,直至911事件后美国对公共外交的重新检视,公共外交作为国家形象与国家软实力提升的重要路径已成为国际外交实践和理论研究领域普遍达成的共识。 从公共外交的历史发展契机来看,冷战后以互联网为代表的一系列新媒体的出现和发展是推动传统公共外交凤凰涅槃的重要诱因,而911事件则成为引发国际学术界尤其是欧美学者对新公共外交进行探讨的重要标志性事件。正是911事件以及其后美国政府在世界范围内特别是中东地区所开展的一系列公共外交活动引发了欧美学者对全球化时代新公共外交的研究热潮,这股热潮直接推动、影响了世界各国公共外交的推陈出新和崭新实践。