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| 編輯推薦： |
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梁文道、蔡康永盛赞的理论物理学家，科学家中的桂冠诗人艾伦莱特曼。七篇短小精悍但不失乐趣的散文深入浅出地介绍本应晦涩难懂的宇宙知识，降低阅读“门槛”科学与哲思的交相辉映全书充满浓厚的浪漫主义色彩
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| 內容簡介： |
这是一本宇宙之书。关于筑巢的鱼鹰、平行世界、无神论和时间的方向。在七篇以“宇宙”为主题的随笔中，物理学家、文学家艾伦·莱特曼带领我们在日常境遇与熵之间来回穿梭，在大海与无限广阔的空间中尽情遨游。
艾伦·莱特曼以他作为科学家的个人视角，引领读者探讨了多重宇宙、大自然的对称性、宇宙的大小、宇宙的法则等一些物理学家所思考的问题；再用文学家流畅的叙事手法，同时结合他的自身经历，深入浅出地介绍了本应晦涩难懂的弦理论、暗能量、希格斯玻色子……这大大降低了阅读本书的“门槛”，即使是对物理学知之甚少的读者，也依然会被作者生动的笔触与深刻的思想所吸引。
直面人类对永恒的渴望与无常的冲突，着眼于科学和人文的对话，作者用科学事实与哲思暗示：我们的宇宙可能只是一个意外，而我们所看到的和理解的世界，只是这个非凡的、深不可测的宇宙的一小部分。
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| 關於作者： |
[美]艾伦·莱特曼（Alan Lightman） 著
普林斯顿大学物理学学士，加州理工学院理论物理学博士，康奈尔大学天体物理学博士后；先后任职哈佛大学天文学助理教授、哈佛-史密松森天体物理中心研究科学家、麻省理工学院科学与写作教授与物理学高级讲师。
小说《爱因斯坦的梦》被翻译为30余种语言，衍生出50多部戏剧和音乐作品。另著有《g先生：关于宇宙创造的小说》《诊断》《双人舞：艾伦·莱特曼科学散文选》等。作品入围美国国家图书奖。
吴峰峰 译
中山大学英语笔译硕士，有多部艺术类、哲学类、教育类书籍翻译经历。
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| 目錄：
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序
偶然的宇宙 1
短暂的宇宙 22
精神的宇宙 37
对称的宇宙 68
浩瀚的宇宙 87
规则的宇宙 105
非具象的宇宙 129
致 谢 150
注释 151
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| 內容試閱：
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短暂的宇宙
去年8月，我的大女儿结婚了。婚礼在缅因州威尔斯小镇的一处农场举行。在一片绵延的绿色草地上，有一间白色木质仓房，还有古典吉他悠扬的琴声。婚礼成员走下缓坡，走向花棚，宾客则坐在简约的白色椅子上，旁边装点着一排排的向日葵。空气中弥漫着枫树、草地以及万物生长的气味。这是一桩我们期盼已久的婚姻。我们两个家庭彼此知根知底，多年来感情深厚。我的女儿身穿一袭白色礼服，头戴一朵白色的大丽花，光彩照人，她让我牵起她的手，一起走过红毯。
这是一幅完美的画面，至喜，也至悲。因为我希望，我的女儿能回到她10岁或者20岁的时候。当我们一同走向那座可爱的、终将吞没我们所有人的拱门时，往日的一幕幕在我的脑海闪过：她一年级时，抱着一只个头跟她自己差不多大的海星，露出缺了一颗牙齿的笑容；她坐在自行车后座上，我载着她去河边，我们一起往河里扔石头；她在她次来月经的第二天向我倾诉。如今的她已经30岁，脸上也有了皱纹。
不知为何，我们如此渴望永恒，如此不安于事物转瞬即逝的本质。我们徒劳地抓住那早已破烂不堪的钱包，久久不愿舍弃。我们一遍遍地回访自己儿时生活过的老街区，寻找记忆中的小树林、小栅栏。我们不断翻看着旧时的相册。在基督教会，在犹太教堂，在清真寺，我们祈求着永恒与不朽。然而，在每一个角落、每一处缝隙，我们都能听到大自然声嘶力竭地呐喊着：世上没有永恒，一切都在消逝。我们周遭目所能及的一切，包括自己的身体，都处在变化与消散之中，终有一天会彻底消失。试问1800年，也即短短两个世纪之前，生活着、呼吸着的那十亿人，如今又在哪里呢？
证据似乎再清楚不过了。在夏季时节，数十亿只蜉蝣在出生后24小时之内便会死去。雄蚁的寿命不超过两周。萱草花开花败，只留下枯萎干薄的茎杆。森林毁于大火，又自然恢复，然后再次消失。古老的石庙和尖塔，在含盐的空气中剥落、断裂、破碎，变成一堆残骸，终化为乌有。海岸线受到侵蚀而倒退。冰川缓慢而坚定地磨灭了土地。曾经，陆地都连在一块；曾经，空气中充满了氨和甲烷，现在则是氧和氮，未来还会变成别的东西。太阳正在消耗它的核燃料。再看看我们的身体，中年过后，皮肤便会下垂干裂，视力降低，听力衰减，骨骼萎缩易碎。
就在几天前，我喜欢的那双鞋终于穿得不能再穿了。那是一双铜色翼尖鞋，是30年前我买来在朋友的毕业典礼上穿的。买来的头几年，要让鞋子看起来漂亮，我只需时常擦拭就行。之后，鞋底开始磨损了。每隔几年，我就会把鞋送到熟识的修鞋店，换上新的鞋底。这是一家意大利祖孙三代经营的修鞋店，早年间是老爷子给我修鞋，他去世之后，修鞋的事就由他儿子接手了。这家店让我的鞋子又坚持了20年。我妻子曾恳请我把这双鞋丢掉，但我十分喜爱它，它让我想起自己的年少时代。终，由于鞋面的皮革变得太薄，它开始开裂，破皮。我仍把它送去修鞋店，鞋匠看着它，摇着头笑了。
…………
物理学家称之为“热力学第二定律”（the second law of thermodynamics），也叫“时间之矢”，宇宙无视人类对永恒的渴望，正在无情地消耗、崩坏，走向极度无序的混乱状态。这是一个概率问题。试想，一开始，你掌控着完美得近乎不可能的秩序，就像一副按照数字和花色排列好的纸牌，抑或几颗行星围绕着中心恒星完美运行的星系。然后你将这副牌一次次地扔到地上，让其他恒星自由掠过你的星系，用它们的引力推搡着它。纸牌变得杂乱无章，行星脱离轨道，在太空中漫无目的地漂流。秩序屈服于混乱，重复让位于变化。终，你无法战胜概率。在赌桌上，你可能赢得了一时，但是宇宙可以永远玩下去，比任何玩家都玩得久。
再来看看生物的世界。为什么我们不能永远活下去呢？众所周知，变形虫和人类的生命周期，是由细胞中的基因控制的。虽然大部分基因的使命，是传递指令以构筑新的变形虫或者人类，但仍有相当一部分基因，其作用是监督细胞的运作以及替代耗损的基因。其中有些基因会被复制数千次，还有一些基因，会不断遭到生物体内的化学风暴和带有不成对电子的原子（自由基）的侵扰，以上二者还会破坏其他原子。遭到破坏的原子，由于其电子错位，也就无法恰当地拉动附近的原子，以形成正确的化学键和结构形式。简而言之，随着时间的推移，基因会退化，就像是失去了尖齿的叉子，无法完成自己的工作。就说肌肉吧，随着年龄的增长，肌肉逐渐松弛，失去质量和力量，当我们在房间内蹒跚踱步时，肌肉几乎撑不起我们自身的体重。我们为什么必须忍受这种屈辱？因为我们的肌肉，像所有生物组织一样，由于正常的磨损，必须不时地进行修复。这项工作是由名为机械生长因子（mechano growth factor）的荷尔蒙负责的，而这种荷尔蒙是由IGF1基因管控的。当基因失去了它的“尖齿”……肌肉松弛；活力不再；来自尘土，归于尘土。
实际上，我们体内的大部分细胞，一直都在被淘汰、恢复和更新，以推迟那不可避免的死亡。可以想象，肠道内壁会接触到许多对器官组织造成损害的讨厌的东西。为了保持健康，这个器官的细胞需要不断更新。肠道表皮下的细胞，每隔12至16小时就会分裂一次，每隔几天，整个肠道都会翻新一遍。我大致算了一下，一个正常人活到40岁时，他的大肠内壁会经历数千次的更换。每一遍更换，都会有数十亿细胞焕新。这一过程，还会带动数万亿的细胞分裂，并将DNA中的秘密信息传递给更新链的下一环。在如此庞大的数字下，如果这一过程中没有出现复制错误，没有遗漏信息，没有出现紊乱或者指令出错，那将是一个不折不扣的奇迹。也许好的办法就是静静坐着，直到生命的尽头。开个玩笑，还是不要这样为好。
…………
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